また、ダラダラ長文を書いてしまった orz
長文嫌いな方スルーしてください…

さて今年もチョコレートの季節がやってきました
女性が好意を寄せる男性にチョコレートをプレゼントする
毎年2月14日に見かけるごく普通の光景です
ではこの儀式の起源は？
去年のクリスマスの記事でも少し触れましたが、バレンタインとはそもそも人の名前です
バレンタインデーの正確な英語標記はSt. Valentine's Day
そのまま訳すと、聖バレンタインの日となります
聖バレンタインとはバレンティヌスという3世紀頃のローマに実在した司教です
時のローマ皇帝クラウディス2世は軍隊の召集が思うように集まらない為、自由結婚禁止令を発布し、 男性を家庭から切り離そうと考えました
これに反し、結婚の儀を執り行ったのが聖バレンティヌスでした
当然このことがばれてバレンティヌスは捕まります
ところがバレンティヌスは、彼を取り調べる判事の娘と恋に落ちます
判事の娘は目が見えませんでしたが、バレンティヌスの祈りによりなんと目が見えるように
そして判事はバレンティヌス側に…
結局バレンティヌスはその後処刑されてしまう訳ですが、この殉教された日が269年2月14日
つまり2月14日は聖バレンティヌスの命日ということです
(聖バレンティヌスに関しては諸説あります)

さて、ここで話は少し変わります
5世紀頃のローマにはルペルクスという豊穣神を祭るルペルカーリアという祭が何百年もの間行われていました
毎年2月14日の夕方に未婚女性の名前を書いた紙が壷に入れられます
祭りが始まる2月15日に男性達がその紙をひき、あたった娘と祭りの間(一年という説もある)カップルになるというモノでした
ところが、次第に風紀の乱れが深刻になり、496年教皇ゲラシウス一世によりルペルカーリアは禁止されることに…
そして次のように形を変えることになりました
女性の変わりに聖人の名前を書いた紙を入れ、それをひいた人は一年間その聖人に倣った生き方をしましょう
…また随分変わりましたね (^^;
そして、この聖人として抜擢されたのが200年程前の丁度2月14日に亡くなったバレンティヌスでした
これが聖バレンティヌスの日の始まりです

さて、ここまで進めてきましたが一体何処にチョコレートが？
日本のチョコ贈呈儀式はよく言われている通り、チョコレート会社の陰謀戦略です
そもそも西洋では日本とは逆に男性が女性に告白する日です
その時に送られる物も、チョコレートではなく花束やメッセージカードが多いようです
そしてこのメッセージカードは次の一文で締めくくられます
From your Valentine(あなたのバレンタインより)
また女性から男性へはBe my Valentine(私の最愛の人になって)となるようです
このFrom your Valentineという言葉は、バレンティヌスが処刑直前に判事の娘に送った手紙の言葉だそうです
日本ではあまり馴染み無い習慣ですが、毎年全世界で10億枚ものカードが購入されているとか
対して日本では何故かチョコレートが主役となっています
前述の通り、これはチョコレート会社の陰謀戦略ですが、始まりはと言うと…
日本で一番最初にバレンタインの広告を出したのはモロゾフだと言われています
昭和11年(1936年)に神戸モロゾフ洋菓子店が英字雑誌にバレンタインチョコレートの広告を掲載しました
昭和11年に英字雑誌という事は、まぁ日本人向けではなかったのでしょう
よって、一般には広がりませんでした｡｡｡(o_ _)o
そして、事実上最初に日本人にアピールしたのが、昭和33年(1958年)新宿伊勢丹デパートの
バレンタインセールキャンペーンです
こちらの主謀者はメリーチョコレートで、女性から男性へという形はこの時に始まったようです
と言っても、売れたのはたったの5個ですが(TT)
それでもめげず毎年広告を出し続けるうちに、他メーカーやデパートが便乗し、 昭和40年代～50年代にバレンタイン＝チョコレートというイメージが定着しました
ちなみに世界で最初にバレンタインチョコを取り扱ったのは、実は日本ではありません
19世紀後半にイギリスのキャドバリー社が発売した、バレンタイン用のチョコレートボックスが元祖バレンタインチョコとなるようです
モロゾフやメリーチョコレートはキャドバリーからヒントを得たのかもしれませんね

さて、当初たったの5個、売り上げ170円から始まった日本のバレンタインも今や500億円以上の大市場に成長しました
日本全国のチョコレートの売り上げが年間約4000億円で、そのうちの12.5%がこの時期に集中しているという
まさに義理チョコ様々な状況です
ちなみに今年のバレンタインは連休明けということで、義理チョコが良く売れる見込みらしいです
まぁこれもメーカーの洗脳戦略でしょうがっ！！
なんか15万円の義理チョコがあるとか…
で、結局結論はここへ行くんですけどね
どんな由来でも、メーカの陰謀戦略であろうが、バレンタインは一つのお祭りです
ということで、お祭りなんて楽しんだ者勝ちです
皆さん思い思いのバレンタインをお楽しみ下さい
男性諸氏に置かれましては、ホワイトデーの見返りを期待される前に、 西洋流に花束とカードで先手を打ってみても面白いかもしれませんねw
その結果仲が悪くなったとしても当方は一切の責任を負いませんけど(^^;